흥례문을 들어서면 또 하나의 큰 공간이 나타나는데, 근정문이 바라보이는 그 앞으로 어구(御溝)라는 인공하천이 흐르는 것이 이 영역의 특징이다.

이것은 서양이나 일본식 성의 해자와는 약간 다른 의미로, 임금이 계신 영역성을 더욱 부각시키는 경계로서의 역할이 더 큰 것 같다.

실제로 이곳에서 여러가지 중요한 의식이 치뤄졌다는데, 그때마다 서열에 따라 자연스레 이 어구 남북으로 구별이 됐었다고 하는 것이 그 증거라 할 수 있겠다.